1. Introduction
融着接続機に長く関わったことがある人なら、大きく分けて2つの技術があることをご存知でしょう。1つは光学的な精度を重視するコアアライメントマシンで、照明とカメラを使って動作中のコアを検査し、位置合わせを行います。もう1つは、より低価格帯で開発されたクラッドアライメントマシンで、光ファイバードロップケーブルのような重要度の低いリンクによく使用されます。
その ファイバーフォックス ミニ 5C+ プレミアム そして ファイバーフォックス ミニ 4S+ まさにこの2つの陣営に分かれます。ベンチ上では、フットプリント、4.3インチのタッチスクリーン、バッテリー残量、そして外観と操作感など、どちらも似たようなものに見えます。しかし、現場では動作が大きく異なります。FiberFox 5C+ PremiumとFiberFox 4S+は、光ファイバーの認識方法がそれぞれ異なる技術に基づいているためです。
FiberFox 5C+ Premiumは、真のコアアライメント融着接続機です。FiberFox独自のAOCATシステムを用いて、実際の光コアを読み取り、その周囲に融着接続部をアライメントします。そのため、光ファイバーや光ファイバーの状態が完璧でなくても、非常に低い損失を実現します。FiberFox 4S+はアクティブアライメント融着接続機ですが、クラッドでアライメントを行います。デュアルカメラを使用し、光ファイバーを評価しますが、基準点は光中心ではなく外側のガラスです。光ファイバーの品質が常に高く、光ファイバーと融着接続機の状態が適切であれば、FiberFox Mini 4S+はクリーンかつ迅速に接続できます。光ファイバーの品質が一定でなかったり、特殊な場合は、FiberFox Mini 5C+ Premiumが圧倒的な性能を発揮します。
融着接続機の性能を左右する要素はいくつかあります。光ファイバーの品質、切断、清浄度、アライメント、アーク挙動、スリーブの加熱などです。これらの要素はどれも、最終的にOTDRトレースに反映される接続損失に影響を与えます。このガイドでは、FiberFoxの各融着接続機をどのような用途で使用すべきかを判断できるよう、分かりやすく解説しています。
2. ファイバーフォックス ミニ 5C+ プレミアム
<img src="/en/products/splicing-testing/fusion-splicing/fiberfox-mini-5c-premium-optical-fibre-fusion-splicer/fiberfox-5c+-premium-splicer-open.webp" alt=“FiberFox 5C+ プレミアム融着接続機のオープンビュー” スタイル=“width:50%; float:right; margin:0 0 1.5rem 1.5rem;” /> その ファイバーフォックス ミニ 5C+ プレミアム 光学性能が極めて重要な場合に選択する融着接続機です。マーケティング的な意味ではなく、接続損失を一定に保ち、可能な限り低損失に抑える必要があるという真の意味での融着接続機です。FiberFox Mini 5C+ Premiumは、コア自体をイメージングすることで、光ファイバーを光中心を中心に位置合わせし、最大のばらつき要因である形状を即座に排除します。
コア偏芯、わずかなクラッドの歪み、バッチ間のばらつき、そして複数のサプライヤーからのファイバーの混在などは、コアを1～2ミクロン程度動かす小さな要因となります。FiberFox 5C+ Premiumは、クラッドではなくコアによってアライメントが制御されるため、これらの特性を最も効果的に抑制します。
そのため、FiberFox Mini 5C+ Premiumはシングルモードで約0.01 dB（標準）の反射損失を実現し、優れたリターンロス値を維持しています。レポート上では接続部は退屈な印象を与えますが、これはまさにコアアライメント融着接続機に求められる性能です。
FiberFox 5C+ Premiumはバッテリー込みで約1.9kgの重量で、防水、防塵、耐衝撃性に優れた頑丈な設計です。デュアルCCDイメージングにより、コアの鮮明な画像が得られます。5C+ Premium内部のモーターは4S+よりも多次元的に動作し、アークサイクル中のアライメント挙動からもそれが分かります。
光ファイバーの組み合わせにG.652、G.657、G.651、G.653、NZDS、さらにはG.654が含まれていても、FiberFox 5C+ Premiumは問題なく処理します。実際の光パスを調整することで、損失を予測可能な状態に維持します。
3. ファイバーフォックス ミニ 4S+
その ファイバーフォックス ミニ 4S+ 位置が異なります。カメラを用いてファイバーを評価し、V溝を内側に押し込むだけの単純な調整ではなく、より能動的な調整を行います。しかし、アンカーポイントはクラッドです。FiberFox 4S+はファイバーをV溝に固定し、外側のガラスを調整します。
高品質なガラスと一貫した光ファイバーの種類を使用し、すべてが均一な場合、FTTHネットワークにおける顧客回線の切断のように、多少損失のある接続が壊滅的な影響を与えない環境であれば、FiberFox 4S+は極めて良好な接続数値を実現します。シングルモードでは典型的には約0.02 dBですが、光ファイバーの品質、清潔さ、そしてユーザーの技術とスキルに依存します。6秒の接続時間と10秒のスリーブサイクルは、5C+ Premiumとほぼ同等です。バッテリー寿命は5C+ Premiumと同じ350サイクルです。高速で予測可能、そして使いやすいと感じます。
違いはアライメントにあります。FiberFox Mini 4S+は、コアとクラッドの同心度が良好であることを前提としています。良好な場合、接続装置は期待通りに動作します。そうでない場合（ファイバーの種類が混在している、ファイバーが古い、または同心度が低いなど）、FiberFox 4S+はコアの位置を把握していないため、補正できません。コアの位置がわずかにずれ、その結果、接続損失が増加します。
4. How Each FiberFox Splicer Aligns Fibre
2本の光ファイバーを融着接続機に挿入すると、優れた機械はただそれらを押し付けるだけではありません。光ファイバーを評価し、接続プログラムを調整し、接続後の状態を独自にモデル化します。
Mini 5C+ PremiumとMini 4S+はどちらもデュアルCCDカメラを搭載しています（5C+はズーム機能が追加されています）。しかし、それぞれ異なるアライメント技術を採用しています。5C+は照明を用いてファイバーを「透過」し、実際のファイバーコアを識別します。AOCAT（Automatic Optical Core Analysis & Tracking）技術は、ファイバーの種類と形状を厳密に分析し、接続損失を最小限に抑えます。一方、4S+は実際のコアを参照することなく、クラッドの外側のみを評価します。
FiberFox Mini 5C+ Premiumでは、6つのモーターが特定のファイバーアライメントを細かく制御します。一方、FiberFox Mini 4S+では4つのモーターのみを使用しているため、アライメントフェーズ中の動きが制限されます。
清掃手順を見れば、2つの技術の違いが明らかになります。FiberFox Mini 5C+ Premiumには誤差に対する余裕があり、AOCATコアアライメント技術によってわずかな埃や汚れも除去できます。FiberFox Mini 4S+には同じ余裕がなく、汚れが接続に影響を与える可能性がはるかに高くなります。
同様に、光ファイバーのコアとクラッドの同心度も、接続損失に様々な形で影響を与えます。良質の光ファイバーは良好な同心度を示しますが、低品質の光ファイバーではコアとクラッドの同心度がずれている場合があります。FiberFox Mini 5C+ Premiumはこれらの差を補正できますが、FiberFox Mini 4S+は補正できません。接続損失を可能な限り低減したいのであれば、FiberFox Mini 5C+が最適です。接続部分によっては損失が多少大きくても構わないのであれば、FiberFox Mini 4S+でも十分に対応可能です。
5. スプライス損失への影響
FiberFox Mini 5C+ Premium は、幅広いバリエーションにわたって接続損失を低く抑えるように設計されています。
FiberFox Mini 4S+ は、制御された変動下での良好な接続損失を実現するように構築されています。
FiberFox Mini 5C+ Premiumは、光コアをアライメントすることで、シングルモードで0.01 dB（標準）の低損失を実現しています。G.652からG.657への接続でも、異なる工場で製造された光ファイバーでも問題ありません。切断が適切であれば、接続性能は最高の状態を維持できます。
FiberFox Mini 4S+は、ファイバーが均一な場合、シングルモードで通常0.02 dB程度に抑えられます。これは多くの設置において十分な性能です。
両者の性能差は、ファイバー形状の不完全さや汚れによって生じます。前述の通り、実使用環境においては、FiberFox Mini 5C+ Premium の方が優れた性能を発揮する要因がいくつかあります。とはいえ、FiberFox Mini 4S+ でも非常に良好な接続結果が得られますが、特に実使用環境においては、その差はより大きくなります。
コネクタに直接接続する場合は、両方のユニットを スプライスオンコネクタラインただし、コネクタ付きファイバーがバッチ間で異なる場合でも、FiberFox 5C+ Premium はより低い損失を維持します。
6. Where Each FiberFox Splicer Belongs
バックボーン構築、長距離シングルモードリンク、そして重要なデータセンターリンクには、FiberFox Mini 5C+ Premiumが最適です。コアアライメント融着接続機が真価を発揮するのは、まさにこうした環境です。
ラストマイルFTTHネットワークや構造化配線といった、それほど重要でない環境にはFiberFox Mini 4S+が適しています。要件がそれほど厳しくなく、大量のデータを扱う場合は、よりコスト効率の高いFiberFox Mini 4S+が適しています。
リボンワークに取り組む場合は、これらのツールはどちらも適していません。代わりに、 FiberFox 12R+ リボン大量融着接続機。
どの FiberFox 融着接続機が「優れている」かということではなく、どれが使用事例に最適かということです。
7. Choosing Between Them
アライメント方法を理解すれば、選択は簡単です。FiberFox Mini 5C+ Premiumは、光ヘッドルームを維持する融着接続機です。光ファイバーの安定性が不安定な場合、環境が最適ではない場合、あるいは形状が完璧でない場合でも、低損失を維持します。予測可能な光学的挙動と低損失が求められるあらゆる作業に、FiberFox Mini 5C+ Premiumは最適です。
FiberFox Mini 4S+は、大量かつ重要度の低い作業に最適な生産性ツールです。光ファイバーが均一で作業を繰り返し行う場合、コア調整のコストや複雑さを伴わず、高速で安定した接続を実現します。顧客の配線や構造化ケーブルの敷設を大量に行う作業員にとって、使用しないであろう高精度な接続よりも、初期費用を抑えるメリットの方が大きなメリットとなります。
光損失と初期費用のどちらを重視するか、そこが真の決断ポイントです。作業の実態に合った方を選べば、どちらの機械も設計通りの性能を発揮します。
8. Final Thoughts
FiberFox Mini 5C+ PremiumとFiberFox Mini 4S+は、同じ問題に対する2つの異なる解決策を提示します。ネットワークには様々なパフォーマンスニーズがあり、すべてのネットワークが同じではありません。1台の接続機で両方のニーズに対応しなければならないのではなく、ScaleFibreは2つの異なる優先事項に対応する2台のFiberFoxマシンを提供します。
FiberFox融着接続やその他のファイバー要件についてScaleFibreにご相談いただくには、 sales@scalefibre.com
